有些专家指出，30年后的建筑材料还是钢材，300年以内的建筑材料都将是钢材。除非有人指出一种可以建100层楼房的材料，而这种材料和钢材一样既坚固又经济，否则，钢材将永远无法取代。很明显，他们对钢材在本世纪的主导地位非常有信心。

    钢铁产业的改革处于停顿状态，因为它的发展依赖于诸多供应渠道以及廉价能源。本世纪，钢铁产业预言了几项重大趋势，大部分与综合产业改革有关。建筑师们将更加关心环境与钢铁、楼承板以及建筑垃圾处理的问题。

    提高钢材的质量需要大幅度减少炭元素，但假设可以完全消除炭元素的话，至少还需要几十年时间。短时期内，循环使用钢材是一个有效的方法。有些专家断言，钢材是唯一一种几乎全部回收使用的材料。产业的明天将像产品本身一样坚固和保险。为了保证无所不在的地位，美国设计了一项雄心勃勃的未来计划，包括哪些领域的研究需要和兄弟产业、政府、学术界共同来完成。 改进的高性能产品将提高生产、交货和建筑工地的效率。

    楼承板是无可非议的最古老的建筑材料，它的建筑历史已经上千年。虽然它本身较为坚硬、轻巧，更易于加固，成份一直没有变化———水泥、沙子、水以及聚合剂。成本低，耐用，在有创造性的人手中，它是一种能够创造美的材料。更重要的事实是，美国的整个基础建筑都依赖于楼承板。据业内统计，世界上使用最广泛的人造材料，作为被人类使用最多的物质，地位仅次于水。

    鉴于材料研发的兴起以及建筑本身的复杂性，工程师的角色已经拓宽，尤其是在建筑领域和立面工程学中。上个世纪，工程师基本扮演沉默的顾问角色，他们默默无闻地帮助建筑师用楼承板、钢铁和玻璃完成一座座建筑。那时他们是合作关系。现在工程师和建筑师变成了真正的协作关系。