在长期需求、产业竞争力、替代材料和政府政策将如何影响钢铁产业未来发展等方面面临很大挑战。预计2025年全球钢材需求将达到23亿t，这意味着相比过去十年，全球钢材需求年均增速将减缓，也反映出中国钢材需求增长对全球的贡献下降，主要原因是中国经济增长将转向以消费为主导的经济发展方式，以及发达经济体钢材需求仅会出现适度增长，与此同时，关键下游用钢产业单位产量用钢强度也在下降。由于新兴经济体对民用住宅和基础设施需求非常强劲，预计建筑业钢材需求增量将占到钢材需求总增量的三分之二。

    未来全球钢铁产业的健康发展也取决于仍将继续保持开放的钢材市场。钢铁产业的周期性特征和目前较高的过剩产能，在一定程度上与钢材市场恶化有着很大关系，同时也导致钢材贸易出现紧张局面，特别是在需求低迷的时候。导致钢铁产业运转低效的政策也可能会使政府在竞争激烈的市场采用类似的扭曲政策，将使得钢铁产业未来处境更加恶化。各国政府必须重新审视国营钢铁企业在钢铁产业中的作用，避免出台优惠国营钢铁企业而扭曲市场竞争的政策。此外，政府也应该避免出台不符合WTO规则的进口替代政策。

    对于钢铁产业竞争力，大多数钢铁企业目前除了降低生产原燃料成本外别无选择，因为在很大程度上钢铁企业是以市场价格采购原燃料，而其并不能影响价格。新能源，如页岩气将给气基炼铁生产带来机会。同时，新能源也将对提升生产效率和降低钢铁生产过程的碳排放带来机遇。提高钢材价值也是钢铁企业区分其与竞争对手的一种方式，并且也会提高其竞争力。然而，高附加值钢材在钢材需求中所占份额非常有限，因而在高附加值钢材领域的竞争也非常激烈。

    目前，全球钢铁产能过剩的问题非常严重，而要将过剩的产能淘汰则将需要很多年。过剩产能是一个全球性问题，也是导致钢材贸易扭曲的重要因素。各地区出现过剩产能的原因并不相同。在某些地区或国家，产能过剩只是暂时的，或是受到钢材需求放缓的影响，但当与政府持续或是经常性支持有关时，则某些地区产能扩建带来的产能过剩可能更多的是结构性问题。由此表明，并不存在通过一种方法就可以解决产能过剩的挑战。