早在1991年英国建筑研究院曾对建筑材料及家具等室内用品对室内空气质量产生的有害影响进行了研究。通过对臭味、霉菌等的调研和测试，提出了污染物、污染源对室内空气质量的影响。通过对涂料、密封膏、胶粘剂、塑料及其它建筑制品的测试，提出了这些建筑材料不同时间的有机挥发物散发率和散发量。对室内空气质量的控制、防治提出了提议，并着手研究开发了一些绿色建筑材料。

    德国的环境标志计划始于1977年，是世界上最早的环境标志计划。低散发量的产品可获得“蓝天使”标志。考虑的因素包括污染物散发、废料产生、再次循环使用、噪音和有害物质等。对各种涂料规定最大VOC含量，一些有害材料禁用。德国开发的“蓝天使”标志的建材产品，侧重于对环境危害大的产品入手，一个一个的推进，并取得了很好的环境效益。

    丹麦为了促进绿色建材的发展，推出了“健康建材”标准，规定所出售的建材产品在使用说明书上除了标出产品质量标准外，还必须标出健康指标。瑞典也是积极推动和发展绿色建材的北欧国家。瑞典已正式实施新的建筑法规，规定用于室内的建筑材料必须实行安全标签制。瑞典的地面材料业很发达，每年都有大量出口，出口厂家已自觉在产品说明书上标出产品在4周和26周时，室内有机化合物空气浓度指导限值。

    此外，水基涂料不得使用含芳香族、甲醛、水银物质。美国是较早提出环境标志的国家，但均由地方组织实施，至今还没有国家统一的标志。美国环保局正在开展应用于住宅室内空气质量控制的研究计划，一些州已开始实施有关材料的环境标志计划 。近20年来，欧美日等发达国家对绿色建材发展非常重视。特别是20世纪90年代后，绿色建材的发展速度明显加快，他们制订出了一些有机挥发物散发量的试验方法，规定了一些绿色建材的性能标准，对一些建材制品开始推行低散发量标志认证，并积极开发了一些绿色建材新产品。